Anthrax

Anthrax

Metallica, Megadeth, Slayer и, конечно, Anthrax - это авангард металлического движения 80-х, так называемая Большая четверка. Эти команды взбодрили и омолодили жанр, засели в подкорке у юных метал-фанов, заставили принять боевую стойку людей среднего возраста и стали темой бесконечных авторитетных высказываний с высоких трибун. Ньюйоркцы Anthrax - из поколения отцов-основателей спид-метала и трэш-метала. Сочетая скорость и бешеную энергетику панка с высокотехничными гитарами и мощным вокалом, они создали собственный металлический субжанр. Причем, в отличие от массы своих суровых и глубокомысленных коллег, они обладали здоровым чувством юмора, которое придавало их песням жизненность и остроту.

Первое упоминание об Anthrax относится к событиям 25-летней давности. В 1981 году в Нью-Йорке подобрался коллектив из пяти молодых парней, назвавших себя страшным словом Anthrax - это не что иное как сибирская язва. Лид-вокалист Нил Турбин (Neil Turbin), бас-гитарист Дэнни Лилкер (Danny Lilker), барабанщик Чарли Бенанте (Charlie Benante) и пара великолепных гитаристов - Дэн Спитц (Dan Spitz) и Скотт Иэн (Scott Ian). Свои первые шаги Anthrax прошагали почти по стопам Metallica, начинавших одновременно с ними, но дебютировавших раньше: в 1983 году вышла их пластинка "Kill'Em All". Участники Anthrax знали Metallica как соседей по безвестному лейблу Megaforce, который и выпустил в 1984 году первый альбом "Язвенников" под грозным названием "Fistful of Metal". Запись перекликалась с музыкой тех же Metallica и Judas Priest, но имела мало общего с будущими альбомами команды.

Anthrax еще не нашли своего стиля, да и с составом не определились окончательно. Басист Дэнни Лилкер чувствовал себя не в своей тарелке и вскоре уже числился в рядах Nuclear Assault. Пост бас-гитариста занял Фрэнк Белло (Frank Bello). После ухода Нила Турбина пришлось искать и нового лид-вокалиста, с которым группе однозначно повезло. Джой Белладонна (Joey Belladonna) прекрасно впишется в коллектив, поможет музыкантам преодолеть многие клише хэви-метала и поучаствует в создании лучших альбомов Anthrax. К концу 80-х команда превратится в ведущую силу спид-метала. Но до этого им предстояло пройти еще длинный путь и пережить не одну кадровую перестановку.

В 1985 году Белладонна, Спитц, Иэн, Белло и Бенанте подготовили два релиза: мини-альбом "Armed and Dangerous" и лонг-плей "Spreading the Disease". Первый шаг к будущему лидерству на метал-сцене был сделан. Гитаристы Дэн Спитц и Скотт Иэн вошли во вкус, выдавая молниеносные риффы и блестящие сольные пассажи, в которых не было и тени того самодовольства, которым часто грешат метал-группы. К концу 1985 года на команду начали обращать внимание широкие слои меломанов. С выходом альбома "Spreading the Disease" имя Anthrax впервые появилось в рейтинге The Billboard 200, хотя и на очень скромном 113 месте.

Успешно началось и освоение главных гастрольных трасс, по которым ньюйоркцам предстоит неутомимо колесить из года в год и провести более пятидесяти туров за свою 20-летнюю карьеру. Их маршруты пролягут через 32 страны, охватив все пять континентов.

К середине 80-х они успели сделать только первые шаги на этом славном поприще, хотя и это сразу же повлияло на популярность новых релизов. Альбом 1987 года "Among the Living" добрался уже до 62 строчки поп-чарта, мини-диск "I'm The Man" поднялся еще на десять пунктов, а следующий альбом "State of Euphoria" (1988) финишировал в американском Тор 30. Хотя в данном случае скорее сработала инерция человеческого восприятия, сказались еще несколько сотен сыгранных концертов.

"State of Euphoria" звучал намного слабее, чем "Among the Living", изданный годом раньше и называемый многими критиками лучшим альбомом Anthrax. Очень мощный, дерзкий, агрессивный саунд бравировал сверхскоростными риффами, ломаным ритмом, коллективными вокализами. Команда расширила свой тематический словарь, углубилась в социальную проблематику: предрассудки, насилие, наркомания, лицемерие, царящее в шоу-бизнесе, судьба американских индейцев. Они так и не научились воспринимать себя с соответствующим их статусу пиететом, относиться к себе слишком серьезно, так что социальные комментарии перемежались трибьютами Стивену Кингу (Stephen King) или Судье Дредду (Judge Dredd).

За звание лучшего альбома Anthrax с "Among the Living" до сих пор соперничает диск 1990 года "Persistence of Time". Его успех в чартах - 24-я позиция в Billboard 200 - одно из самых весомых коммерческих достижений группы. Более мрачный и пессимистичный, избегающий шутливых интонаций, этот альбом идеально выразил серьезную сторону Anthrax. Его отличала и наиболее зрелая, ровная лирика.

Лонг-плей 1991 года "Attack of the Killer B's" стал последним альбомом, который записал с коллегами Джой Белладонна. В 1992 году команда отказалась от его услуг.

1990-91 годы - кульминационные в карьере команды. За что бы они ни брались, у них все получалось. Они не побоялись, вопреки всеобщему скептицизму, поэкспериментировать с хип-хопом, фактически став первооткрывателями союза рэпа и металла. Пик этой селекционной деятельности пришелся на совместный тур с Public Enemy и запись общими усилиями сингла Public Enemy "Bring the Noise", который впоследствии назовут классикой.

В 1992 году в Anthrax пришел новый вокалист - бывший участник Armored Saint Джон Буш (John Bush). Обладая хриплым, глубоким голосом, Буш больше соответствовал вокальным стандартам трэш-метала. Да и то музыкальное направление, которое выбрала команда после ухода Белладонны, выглядело более стандартным. Они начали терять свою уникальность. На первой попытке с новым вокалистом, альбоме 1993 года "Sound of White Noise", это было еще не так ощутимо. На волне интереса к синглам "Black Lodge" и "Only", единственным в биографии Anthrax, которые отметились в Тор 40 рок-чарта, альбом совершил почти невозможное - поднялся до 7 позиции американского хит-парада. Ни до, ни после таких подвигов не совершал ни один диск команды. "Sound of White Noise" внес весомый вклад в тот 10-миллионный тираж дисков по всему миру, которого достигли релизы Anthrax за последние двадцать лет.

Хотя команда вскоре заключила новый контракт с компанией Elektra, это уже не остановило медленное скольжение вниз. Anthrax потеряли гитариста стартового состава Дэна Спитца. На новом лейбле Буш, Иэн, Белло и Бенанте готовились дебютировать вчетвером. Результатом этих сессий оказался во всех смыслах малоудачный альбом "Stomp 442", к тому же почти не получивший необходимой рекламной поддержки от лейбла, после чего группа расторгла с ним контракт.

К неприятностям команде было не привыкать. Они быстро разработали план действий и оборудовали в Нью-Йорке собственную студию звукозаписи, где и приступили к созданию нового лонг-плея. "Volume 8: The Threat Is Real" вышел через три года, в 1998-м, на их собственном лейбле Ignition. Это был последний альбом Anthrax, засветившийся в чартах - на далекой 118 позиции.

Спустя год в дискографии группы появился первый сборник лучших песен "Return of the Killer A's: The Best Of". К подготовке издания удалось подключить и Джоя Белладонну - в кавере трека "Ball of Confusion" звучат голоса двух вокалистов Anthrax. Промоутеры тут же внесли встречное предложение - устроить большой тур с участием Белладонны и Буша. Но незадолго до начала гастролей старший вокалист забрал свое согласие, по слухам, его не устраивал гонорар. Да и своей работы у него хватало: к этому времени он уже записал два сольных альбома и продолжал выступать со своей бэк-группой. Музыканты отправились на гастроли вчетвером, но и тут не все шло гладко. Летом 2000 года планировалось длительное турне с коллегами Mоtley Crue и Megadeth, но уже после нескольких шоу Anthrax отказались от гастролей.

В 2001 году команда записала кавер трека "Destroyer" для трибьюта Twisted Sister. А до собственного альбома дело все не доходило. Скотт Иэн, воспользовавшись паузой, взялся вести на канале VH1 регулярную программу, посвященную метал-группам, затем снялся в эпизодической роли рок-музыканта в фильме "Беги, Ронни, беги". Студийные сессии Anthrax начались только весной 2002 года с появлением второго гитариста Роба Каджано (Rob Caggiano). Лонг-плей 2003 года "We've Come for You All" стал очередным дебютом Anthrax на очередном лейбле Sanctuary. Раскупался альбом очень средне, а вот сопроводительный тур проходил великолепно. К 20-летнему юбилею в шоу-бизнесе команда представила концертный сборник в формате CD и DVD "Music of Mass Destruction: Live in Chicago" (2004).

До появления ретроспективной компиляции "The Greater of Two Evils" (конец 2004) дожили только два участника оригинального состава - Иэн и Бенанте. Ушел Фрэнк Белло. Остались Джон Буш, проведший в группе последние десять лет, и последнее приобретение - Роб Каджано. По словам Скотта Иэна, "The Greater of Two Evils" - это дань наэлектризованному прошлому Anthrax и их активному настоящему, благодарность фанам, которые, кстати, сами выбирали треки для этого сборника.

В 2005 году свершилось чудо, которого так долго ждали и уже не надеялись дождаться поклонники группы. Anthrax, одна из самых влиятельных команд своего поколения, трижды номинировавшаяся на Grammy, воссоединилась в своем классическом составе: Джой Белладонна, Фрэнк Белло, Скот Иэн, Дэн Спитц и Чарли Бенанте. Последним и самым убедительным доводом собраться всем вместе стала трагедия - убийство их близкого друга, гитариста групп Pantera и Damageplan Даймбэга Даррелла (Dimebag Darrell). По словам Бенанте, эта смерть потрясла музыкантов и заставила задуматься: если жизнь так непредсказуема, зачем откладывать встречу с дорогими тебе людьми?

После 13-летнего перерыва музыканты встретились, провели глобальную пресс-конференцию, поддержанную сетью веб-сайтов и рок-радиостанций, поделились планами на будущее. До конца 2005 года команда будет занята гастролями по США и Европе, в перспективе - запись нового альбома. Плюс еще новая головная боль - подготовить специальное обращение к правительству Соединенных Штатов и заняться разъяснительной работой о небезопасности тех вакцин против сибирской язвы, которые сегодня разрешены к использованию в медицине. Название обязывает.